或许是源于产业发展形态和历史原因,每当谈及出海,我们的第一反应往往是将目光聚焦于移动端——2021年,超过180亿美金的中国自研手游出海收入,以及16.59%的年同比增长率昭示了中国移动游戏出海如火如荼的大潮。但事实上,当我们淡去对移动游戏习惯性的注视之后,会发现除了这个领域之外,全球游戏市场中依然有包括PC端和家用游戏机(主机游戏)等值得关注的垂直领域。
以全球最大的数字游戏分发平台Steam为例,根据日本调研机构Game Age Research Institute在不久前发布的报告显示,在市场规模方面,中国大陆市场以13272亿日元(约合人民币663亿元)的成绩夺冠,成Steam全球最大市场,而排名次席的美国,其市场规模仅为4232亿日元(约合人民币211亿元)的规模居于次位,约为中国市场的三分之一;另一方面,根据Steam平台官方提供的数据显示,使用简体中文的Steam用户占比为26.23%,仅次于排名第一的英语(占比为36.11%)。可以说,无论从用户数量还是市场规模上来讲,包含Steam在内的PC核心向游戏市场,已经成为了可供中国游戏开发者进行出海和全球化探索的一块沃土。
此外,主机游戏同样值得关注,尽管发展数十年的主机游戏市场增长相对缓慢,但仍然具备相当的潜力。根据Ampere提供的《World console market 2021 review and 2022 outlook》报告显示,2021年,主机游戏市场的用户支出再创历史新高,达到600亿美金,与此同时,在主机领域代表未来趋势的订阅服务支出收获20%的大幅增长,占据市场整体的19%(2020年为15%),而这一增长主要得益于微软旗下订阅服务Xbox Game Pass Ultimate的上升势头,截至2022年1月,该项服务已经拥有2500万付费订阅人数。
尽管在一贯认知中,中国游戏市场是以免费网游为根基发展起来,且出海热潮也更多集中在移动游戏领域,对于PC和主机市场相对陌生,但事实上,无论是以Steam为代表的PC核心向游戏市场也好,还是微软当下以服务和生态着力耕耘的主机游戏市场也罢,其实离中国游戏开发者的距离都并不太远。
与中国开发者联系日益紧密的核心向游戏市场
如上文所述,事实上中国于Steam而言并非成为全球最大市场或者简体中文用户占比全球第二这么简单,中国国产的精品游戏也在Steam平台有着非常高光的表现,比较典型的案例包括帕斯亚科技旗下的《波西亚时光》,其在全球销量170万套中,有7成来自海外玩家;另外,网元圣唐旗下的《古剑奇谭OL》海外版也曾在上线3天后便登顶全球热销榜。
另一方面,国产游戏与主机游戏市场的联系也在近年来变得更加紧密——早在2016年,谷得游戏旗下的《世界2》便与微软达成合作,登陆微软商店。此外,国产FPS游戏《光明记忆:无限》已经于2020年底登陆微软Xbox Series X/S平台;半年之后,被玩家称为“国产之光”的《动物派对》也在Xbox E3发布会上亮相,与《极限竞速 地平线5》等第一方大作并列。
由此可见,在国产游戏、中国开发者与核心向游戏市场产生了越来越多的联系之后,我们可以从诸如微软等主机游戏巨头的游戏生态、相关开发工具和服务,乃至是全球热门游戏的开发案例中能够汲取的营养也变得越来越多,尤其是对游戏巨头体系下游戏生态的融入,以及对开发工具和服务的使用方面,诸如《光环:无限》这样的微软第一方独占作品,以及《如龙》为代表的第三方知名作品的选择和举措带来的启示是巨大的。
光环、如龙等大作都在选择的
Microsoft Game Dev
2022年初,微软斥巨资收购暴雪一事引发了整个业界的关注和热议,而事实上,在这些表象之外,作为游戏行业巨头、全球最顶级的主机硬件商和游戏平台商的微软,一直致力于在技术服务上探索游戏行业新的变革,并重塑Microsoft Game Dev对行业的新价值。在此基础上,结合疫情对远程办公和游戏开发模式的改变,云游戏趋势的兴起等等趋势,诸多使用了Microsoft Game Dev下属工具与服务的产品案例,也为中国游戏的开发者和中国游戏的出海带来了启示。
以微软旗下的第一方独占作品《光环:无限》为例,作为全球顶级的3A大作,该系列作品以令人动容的壮阔世界观与故事,以及超高的品质与视觉表现力而著称。在游戏行业正在发生巨变的当今,也对如《光环:无限》这般高品质大作的开发提出了更多的要求,其中最直接的一点就是3D美术的优化。在该项目的研发过程中,微软自家旗下的Simplygon作为3D优化领域的标杆,被应用于让《光环:无限》在保证顶级视觉效果的基础上,能够在目标帧率下流畅运行。
在《光环:无限》庞大而复杂的3D内容管道里,有着许多超越极限的挑战,非常需要强大的渲染解决方案,而Simplygon则成功优化了游戏中的大规模环境。这里有一个非常直观的例子,针对上图中的围栏和线网,传统的多边形简化需要纠结于几何图形,而通过Simplygon,则可以用“视觉欺骗”的方式将其投射到更适合作为廉价远景的背景上来完成优化工作——基于这样的案例,《光环:无限》开发工作室343i的环境技术艺术Kurt Diegert甚至表示:“很难想象如果没有Simplygon,我们怎么能制作出这款游戏,它让我们能够将时间和精力集中在构建优质素材上。”
值得一提的是,由三七游戏研发,腾讯游戏发行的国产大作《斗罗大陆·魂师对决》也使用了Simplygon来对3D模型进行创建和扩展。
另外,在云游戏的操作解决方案上,微软的Xbox Cloud Gaming则展现了非常强大的能力。来自SEGA的第三方大作《如龙7》在Xbox生态内进行云游戏版本移植时,利用Xbox Cloud Gaming的触摸适配工具包和 Cloudware API,在智能手机和平板版本中实现了基于场景的触摸控件布局,为《如龙7》打造以玩家为中心、媲美原生触控感受的、身临其境的触控游戏体验。
例如在《如龙7》云游戏版的标题画面中,在触摸设备屏幕上有着一整套Xbox体系下的虚拟按钮套件,这样方便玩家直观地使用浏览菜单或者进入游戏等功能;而在玩家进入游戏的过程动画时,触摸按键则相应减少,只保留提供播放、暂停和跳过功能的按键,来最大化电影式表达的屏幕空间;最终,在玩家正常游戏的过程中,虚拟按键的布局又会出现变化,出现提示可以四处行走和改变视角的行走、眼睛等语义图标。
在优化和云游戏解决方案的实现之外,事实上还有诸多大作使用微软旗下的工具与服务来对游戏产品进行打磨:如《极限竞速:地平线5》,通过Azure PlayFab的数据平台来管理和分析游戏数据,包括PlayStream 和遥测分析;《微软模拟飞行》则通过Azure PlayFab UGC让游戏生态更加活跃,在将游戏打造为更具互动性、参与度和影响力产品的同时,也为玩家在游戏中提供了展示创意,甚至是获得收入的方式等等。
包括上文中提到的《光环:无限》、《如龙》、《极限竞速:地平线5》等大作之外,微软旗下相关技术服务和工具的实用案例还将在更多层面上展现,如《无人深空》利用Azure PlayFab 多人游戏服务实现匹配和跨平台游戏;《脑航员2》使用Visual Studio 2022大幅提升迭代速度,缩短调试时间;《侠盗公司》使用Azure 云驱动游戏制作改进远程工作,统一云端游戏开发流程,实现远程顺畅协作和快速迭代;《NBA Clash》借助 Azure PlayFab Live Ops 服务探寻游戏最佳增长策略等等——以上的经典开发案例演示和技术分享,都将在5月13日上午10:00开始的“微软游戏出海开发者大会:予力游戏,赋能开发”线上直播中得到更为详尽的展示与分享。
除了全面介绍Microsoft Game Dev覆盖开发、云端架构到发行获客等领域的解决方案,以及上文中提到的多款经典案例,总计33场6大领域技术解析和6场本地游戏技术专家的分享之外,本次大会还将重磅发布Azure游戏开发虚拟机的抢先体验,赠送价值7000美金以上的游戏开发者@Azure超值服务资源包,可谓是广大游戏开发者不可错过的“游戏开发盛宴”,即刻扫描海报中的二维码,即刻报名参会,与来自微软的、各个领域的多位专家共同创造令人惊叹的游戏体验!
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