在本周初进行的Xbox和Bethesda联合发布会上，微软展示了许多有趣的游戏，继续推广其订阅服务Game Pass，放出《暗黑破坏神4》的实机演示，还宣布了签约小岛秀夫下一款游戏的消息，目的显然是为了拓展日本市场。
毫无疑问，《星空》、《暗黑破坏神4》和《我的世界：传说》等游戏，以及小岛秀夫正在为微软制作一款云游戏的消息都吸引了许多玩家关注，不过在笔者看来，整场发布会上最重磅的消息当属Xbox宣布与拳头公司(Riot Games)达成合作：按照双方的协议，从今年冬季开始，拳头旗下所有PC和移动端游戏都将登陆Xbox Game Pass。
更重要的是，在《英雄联盟》、《英雄联盟手游》、《符文之地传说》和《云顶之弈》等游戏中，XGP订阅用户将可以解锁大量英雄、卡牌、角色和其他特权——而在其他平台上，玩家通常需要通过内购才能获得它们。
微软尝试F2P模式已经有一段时间了，例如在去年11月就提前开启了《光环：无限》的多人模式，允许玩家免费游玩。不过，微软这次的动作更大：通过与几款最成功的免费游戏合作，其显然希望扩大PC Game Pass在核心区域之外的用户规模。如果微软希望进入利润丰厚的亚洲市场，像《英雄联盟》这类游戏正是他们所需要的产品。
除了将一些著名游戏加入PC Game Pass订阅服务之外，微软与拳头手游的合作同样值得关注。目前，微软在移动游戏市场的存在感还很有限，但一旦完成对动视暴雪的收购，就会获得包括《使命召唤手游》、《糖果传奇》等在内的一大批畅销手游。在此基础上，微软将有机会为玩家提供数量和品类等更丰富的手游产品，从而全面推进在主机、PC和手游市场的业务。
在移动平台上，微软不得不面对许多新挑战。App Store和Google Play商店都不是开放平台，微软已经表达过对苹果规则的不满。微软或许可以通过某些方式绕过诸多限制，但过程既混乱又复杂，这意味着其手游业务不太可能像主机或PC游戏业务那样，顺畅地运转起来。
另外，手游玩家也与主机和PC玩家有较大区别，如果微软希望吸引更多手游玩家，很可能需要采用另一种方法。有鉴于此，微软也许会考虑研究其他变现模式，例如为Game Pass订阅用户提供支持跨游戏使用的服务内虚拟货币，甚至通过广告创收。按照市场研究公司Ampere Analysis分析师皮尔斯·哈丁-罗斯(Piers Harding-Rolls)在推特上的说法，微软可能正考虑在Game Pass订阅服务内加入广告。
从某种意义上讲，F2P模式可以被视为Game Pass的一个竞争对手。说服那些习惯于购买付费产品的玩家订阅Game Pass是一回事，鼓励免费游戏玩家订阅则完全是另一回事，尤其是考虑到人人都可以免费游玩《堡垒之夜》、《英雄联盟》之类具有深度的优质游戏时。在游戏领域，Game Pass并非最亲民的商业模式，F2P才是。
为了克服这些挑战，微软目前的策略是拥抱免费游戏，并将那些游戏纳入Game Pass订阅服务的体系。这种策略是否有效，将取决于玩家能否从中看到价值。无论如何，通过与拳头游戏合作，微软朝着寻找问题的答案迈出了重要一步。
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