当地时间11月16日,暴雪娱乐发布声明宣布,由于与网易的授权协议将在2023年1月23日到期,届时将暂停在中国大陆的大部分游戏服务,包括《魔兽世界》、《炉石传说》、《守望先锋》、《星际争霸》、《魔兽争霸3:重铸版》、《暗黑破坏神3》和《风暴英雄》。其中《暗黑破坏神:不朽》手游因为是两家厂商共同研发及发行,由另外的单独协议决定。
在未来几天,暴雪将暂停新游戏的销售,国内玩家将很快收到有关如何运作的详细信息,《魔兽世界:巨龙时代》《炉石传说:巫妖王的进军》等新版本也将推迟上线时间。
对于为何没有继续续约,声明中指出,双方没有达成符合暴雪运营原则和对玩家及员工承诺的续约协议。
暴雪总裁Mike Ybarra表示,“近20年来,我们一直通过网易和其他合作伙伴将我们的游戏带到中国,我们非常感谢中国社区展现出的热情,他们的热情和创造力激励着我们,我们正在寻找替代方案,以便在未来将我们的游戏带回给玩家”。
暴雪单方面的声明一出,网易股价盘中一度大跌15%,但网易方面很快给出回应:“一直在尽最大努力和动视暴雪公司谈判,希望推进续约。经过长时间的谈判,仍然无法就一些合作的关键性条款与动视暴雪达成一致。非常遗憾动视暴雪在今天先行宣布了停止合作,我们将不得不接受此决定。网易将继续履行职责,为玩家服务到最后一刻。”
随后,网易官方发布了《网之易关于暴雪游戏产品运营到期的重要公告》,公告显示:2022年11月23日起,关闭暴雪游戏产品在战网以及客户端内的充值服务及用户注册入口;2023年1月24日0时起,正式停止暴雪游戏产品的运营,关闭战网登录以及所有游戏服务器,同时关闭客户端下载。
01、苛刻的条件
不断增长的“利益嫌隙”
双方声明之外,有媒体报道及知情人士透露,双方此次不续约的核心原因是暴雪要求新协议的分成较2019-2022合约期50%以上营收和净利润进一步提高,并且此后暴雪游戏的定价将采取全球同步的策略,此前,暴雪游戏国服定价比全球其他地区普遍低约20%。
再者,暴雪要求网易按照《暗黑破坏神:不朽》的模式,合作研发暴雪IP的其他手游,并在全球发行,但网易只享有中国区市场营收分成。
除此之外,网易需要缴纳巨额保证金或预付费来担保第2条的完成,否则将被“处罚”。
最后,据彭博社爆料,暴雪还要求获得中国玩家的信息数据。
很显然,如此苛刻的条件,网易难以接受。
网易游戏全球投资与合作副总裁Simon Zhu在LinkedIn上发布了一条极其直白的贴文似乎也证明双方的分手极不体面。
“As a gamer who spent ten thousand hours in the world of Azeroth, starcraft and overwatch, I feel so heartbroken as I will not longer have the access to my account and memories next year. One day, when what has happened behind the scene could be told, developers and gamers will have a whole new level understanding of how much damage a jerk can make. Feel terrible for players who lived in those worlds.”
“作为一个在艾泽拉斯、星际争霸和守望先锋世界中度过了1万个小时的玩家,我感到非常心碎,因为明年我将无法访问我的账号和记忆。总有一天,当幕后发生的事情可以被告知时,同行和玩家将会对一个混蛋能造成多大的伤害有一个全新的理解。为生活在暴雪游戏世界里的玩家感到难过。”
事实上,网易与暴雪之间出现“利益嫌隙”早有征兆。今年8月双方就因合作条款存在分歧无法调解的原因,全面停止了魔兽手游“Neptune”的开发,网易更是一举解散了100多人组成的研发团队。当时外界便有解读称,由于《暗黑不朽》的成功,双方希望调整魔兽手游的利益分配(传言暴雪要占 9 成收益,且不承担任何开发费用,经过谈判无果,只能取消),但未达成一致,而这很可能引起暴雪与网易长期合作的危机。
本月初,双方的“矛盾”更是被直接摆在台面上,动视暴雪在对外发布的三季度财报中直接表明,正在与网易探讨续签协议,但结果似乎并无法让双方满意。
因此暴雪今天直接摊牌不续约了,其实并不意外,双方在利益方面无法做到平衡,只能转身换人。
02、暴雪想继续国内躺赚模式
续约失败对网易有影响但不大
据公开资料显示,与九城分手之后,暴雪与网易2008年便签订了代理协议,同意独家授权后者《星际争霸2》、《魔兽争霸3:冰封王座》、《魔兽争霸3:混乱统治》及扩展包三款产品、以及暴雪游戏平台战网的使用权,授权期为3年,此后双方多次续约至今已有14年。
据动视暴雪财报显示,暴雪中国区收入占动视暴雪收入的3%左右,但相关人士透露,中国区的收入对“暴雪”和“动视暴雪”的数据意义存在差异,中国区收入占暴雪总收入的17%左右。另外值得注意的是,暴雪在国内的代理模式属于“躺赚”,收入即是利润,所有的运营成本都被网易承包。
那么在营收数据层面,代理暴雪对于网易又意味着什么?
网易财报显示,2019年、2020年及2021年,来自代理游戏(如暴雪和微软)的收入分别占网易收入总额的7.5%、9.1%及9.5%。
其曾在财报中做过相关预警,“如果网易无法与现有游戏授权商保持稳定关系,授权商也可能会终止或不再续签授权协议,这可能损害网易的经营业绩及业务”。
如此看来,所有代理游戏的收入占网易总收入的个位,似乎暴雪的“离开”对网易的影响并没有非常严重。但Daiwa Capital Markets在11月9日发布的一份研究报告中写道,暴雪游戏的缺席可能会使网易明年的收入减少6%-8%。简而言之就是暴雪占据网易授权游戏收入的60%-80%,是绝对大头。
总结来看,与暴雪分手,对网易有影响,但远远没有到冲击底线的程度,国内游戏市场的盘子本就因为各种宏观原因处于极限,网易没必要承受成本、舆论及运营压力去抢一个几乎失去利益空间的产品套组。
03、吃相难看
难寻下家
暴雪和网易彻底分手后,谁会成为暴雪新的国内代理商成为了一个极具讨论度的话题。
据悉,目前已有多家游戏公司成为与暴雪谈判的潜在意向方,其中包括腾讯、完美世界、B站、阿里巴巴和字节跳动等。
但分开来看这几家厂商,都很难称得上最合适的“人选”,一位接近米哈游的权威人士直接否认了米哈游将接手的传言;阿里巴巴没有游戏基因,近年来也没有重押游戏赛道,可能性极低;腾讯今年开始整体收紧,更看重海外市场,同时国内也仅加码有前景和钱景的老游戏,暴雪与国内运营这两个标签似乎没有那么大的吸引力;完美世界方面是否愿意和如此强势的暴雪合作,同时是否具备额外的承接能力?;字节方面,虽然财力和需求都是比较充足的,但其游戏运营经验和服务承接能力需要考虑;B站及其他二线厂商面临的则是性价比与承接能力的双重考验。
B站UP主芒果冰OL在该消息对外的当下,便给出了自己的猜测,认为双方彻底不续约必然是有新的竞争者出现,给出了更有诱惑力的价码,并最终将“接任者”放到了字节跳动身上。
与此同时,知乎上与此消息相关的讨论更是火爆。
大部分讨论者认为在没有接任者的情况下,网易虽然不赚,但暴雪肯定也处于亏麻了的状态。这主要是因为目前暴雪系以及《我的世界》的版号都在“上海网之易”手中,根据我国规定,如果游戏要变更运营单位,必须要重新申请版号的。而国内版号目前的状态,是暴雪万万等不起的。当然也存在一些特殊情况,比如前几年坦克世界国服代理从空中网变更到360,采取的就是由360收购空中网有版号子公司的操作方式。
当然也有媒体称,暴雪如此吃相难看的开台唱戏,“不排除动视暴雪也给微软画饼的可能,虽然微软更看重的是动视暴雪的旧有的游戏 IP 、玩家基础等资产,但动视暴雪短期业绩对最终定价的影响是更具体、更直接的。”
对此,在NGA平台也有用户持同样的观点,并开启一波分析。
